Себастьян Фолкс – писатель-романтик, который любит препарировать черепные коробки своих героев, чтобы покопаться в их чувствах и мыслях. И, казалось бы, жанр определен, целевая аудитория тоже. Но не все так примитивно – Фолкс умеет удивлять. И новый роман «Энглби», возможно, одна из самых неоднозначных его работ. Книга была написана десять лет назад, а русское издание было презентовано на выставке Non-fiction №20 издательством «Синдбад» как одна из самых ожидаемых новинок.
Фолкс начинает роман в стилистике продолжения «Над пропастью во ржи» Сэлинджера (Catcher In The Rye). И время действия гипотетически совпадает (50-е годы плавно перетекают в 60-е и 70-е). И главный герой Майк Энглби — уже подросший мечтатель-одиночка с хулиганскими замашками. А потом читательская реальность начинает искажаться в разных направлениях, становится неприятно и даже иногда жутковато. Будто соринки постоянно попадают в глаз и мешают читателю отождествлять себя с главным героем: Майк прибегает к насилию, воровству, а то и вовсе забывает, что делал. «Ловец» Энглби становится символом «потерянного поколения». И неважно, какой эпохи.

«Если вы читаете эти записи спустя тридцать лет, постарайтесь не впасть в снисходительность, договорились? Не надо относиться ко мне как к старомодному чудаку в дурацких пижамах, рубашках и т.п. Не надо нести всякую чушь про “семидесятые”, ладно? Как мы сейчас про “сороковые”. Я точно так же, как вы, дышу воздухом и ощущаю приятную тяжесть в желудке после еды и долгое вяжущее послевкусие чая. Я живой человек, такой же, как вы. И такой же современный — я чисто физически не могу быть современнее». 

К голосу Майка Энглби примешивается голос его ровесницы Джениффер Аркланд. Майк, казалось бы, влюблен в девушку, по крайней мере, его тянет ко всему, что с ней связано. Автор прибегает к форме писем и дневника, подчеркивая искренность и глубину откровений Джен. И в ее образе нет ни соринки: Джен представляется достаточно интересной и приятной студенткой. Приятные впечатления от проведенного на вечеринке вечера переплетаются с планами на будущее, а потом не хочется верить, что произойдет нечто ужасное...

 «Погода прекрасная. Река сверкает под холодным зимним солнцем. Я съездила на велике через Куинз-колледж полюбоваться окрестностями. Не терпится увидеть своих соседей. Купила еды для торжественного ужина с Энн, Молл и Ником (надеюсь, он появится). И литр красного марокканского». 

В студенческой обстановке, полной разных забав, героям придётся взрослеть, развиваться, искать и не сдаваться… Романтично, не правда ли? Только романтика заканчивается тогда, когда становится понятным, что счастливое будущее ждёт не всех. И те, кто живет юношескими порывами без твёрдой почвы под ногами, увы, не всегда в этом списке. Им остаётся жить иллюзией и моделировать в разных вариациях сценарий тридцатилетней давности, которому никогда не суждено будет реализоваться.

 «У меня в голове целый мир — благодаря неисчерпаемому репертуару моей памяти. Я могу извлечь любое из запасенных воспоминаний, в любое время, когда захочу, и в безупречном состоянии <…> Я заново выстраиваю рефрены и секвенции, меняю местами, ставлю в том порядке, в каком хочу. Я импровизирую; я превращаю знакомое в неведомое; я пересочиняю, перерабатываю и возвращаю в мир».