В 2016 году роман “Зимняя дорога” стал лауреатом двух престижных литературных премий «Большая книга» и "Национальный бестселлер". Центральной темой произведения является эпизод Гражданской войны на территории Якутии с участием отрядов А.Н.Пепеляева и И.Я.Строда. Исторический роман стал результатом многолетнего расследования и рефлексии писателя.

“Зимняя дорога” — не совсем обычный non-fiction. Это more than fiction — больше, чем художественное произведение.
Хорхе Луис Борхес в новелле “Четыре цикла” утверждал, что существует только четыре сюжета в художественной литературе. “Зимняя дорога” содержит каждый из четырех, вросшихся и переплетающихся друг с другом .

Самая старая история — сюжет об осажденном городе, который берет свои истоки в завоевании Трои. В макромасштабе мятежной становится вся Якутия. Но в “Зимней дороге” есть и свой микромасштаб, своя Троя. Таковой становится поселение Сасыл-Сысы (от якутского “Лисья поляна”), за героическую 18-дневную оборону которого Строд был награжден вторым орденом Красного Знамени и серебряной шашкой “Герою Якутии”.

Строд и выступает как органичный элемент истории — как герой-мятежник, главный вызов окружающей среде — из-за своего рационального отношения к бессмысленности Гражданской войны. Свой идет на своего, проливается не нужная стране и населению кровь… И Строд пытается выйти из осады с как можно меньшими потерями своего отряда и отряда соперника.

Семь лет спустя он (И.Я.Строд) уже не мог восстановить последовательность событий, из хаоса боя выступают лишь несколько запавших ему в память сцен.

“За нашей цепью валяются убитые быки и кони. Одна лошадь, волоча перебитую заднюю ногу, дрожа всем телом, храпит, сверкает белками полных страха глаз, ковыляет, путается между опрокинутыми санями и трупами животных. Остальные, оборвав поводья, несутся бешеным галопом. Некоторые, настигнутые шальной певучей пулей, черным бугром падают на ледяную грудь озера”.

Следующая история — о возвращении на Родину после многочисленных скитаний. Ее Юзефович тоже отражает в разных ипостасях. Но, в первую очередь, в возвращении А.Н.Пепеляева после его тяжелого таежного похода, после проверки на прочность партнеров, подчиненных, сотоварищей.

Символично, что глава, описывающая начало конца Сибирской дружины Пепеляева, называется “Таласса!” (“море”) — восторженный вопль древних греков, возвращающихся на родину после долгого служения персидскому царю.

А в 1932 году, к десятилетнему юбилею Якутской экспедиции готовя дневник к изданию, приписал в конце: “Эпопея аргонавтов Белой мечты закончилась”.

Третий сюжет связан со вторым, однако смысл заключается не в возвращении, а в поиске. И опять Пепеляев со своими душевными скитаниями как путешественник за Золотым руном выходит на первый план. Самым достоверным источником его поисков становится для читателя его дневник.

Зато начав его вести, он в первой же записи зафиксировал свои убеждения: “Я не партийный. Даже не знаю, правый или левый. Я хочу добра и счастья народу, хочу, чтобы русский народ был добрый, мирный, но сильный и могучий народ. Я верю в Бога. Верю в призвание России… Какого политустройства хочу? Не знаю… Республика мне нравится, но не выношу господство буржуазии”...

Наконец, последняя история — о самоубийстве Бога, о победе природы над высшим существом. В прямом смысле сюжета у Юзефовича не встретить, но в “Зимней дороге” жизнь Строда после тайги, после подавления восстаний Пепеляева, Донского, после прекращения бунта Артемьева путем переговоров без единой капли крови напоминает упадничество и гибель себя от своих же рук.

В пьяном виде он предсказывал скорый конец советской власти, оппонентов в спорах ругал “сталинскими подхалимами”, кричал, что “ГПУ — та же полиция”, возмущался плохим снабжением рабочих и закрытыми столовыми для начальства, при этом допускал высказывания типа следующего: “Что только думает Сталин. Наверное, он снабжается лучше, чем рабочие массы”...

Леонид Юзефович выходит за рамки не только жанра, но и категории “фикшн”. Объединяя документальное описание, реализм и художественный вымысел, автор идет тропою верною к взаимоотношениям “автор-читатель-герои” качественно нового уровня.