Книгу Алки Зеи «Леопард за стеклом» я взяла с собой в путешествие в Грецию, откуда автор родом. Мне хотелось проникнуться атмосферой произведения, прожить с героями их удивительную историю, перенестись в далёкий 1936 год, страница за страницей погружаясь в жизнь одной греческой семьи.

Главные героини романа — сёстры Мирто и Мелия живут на острове с мамой, папой, тётей и дедушкой в доме на берегу моря, они не любят скучать и всё время придумывают весёлые затеи, ждут летнюю поездку в Ламагари и предвкушают встречу со старыми друзьями. Больше всего девочки любят, когда к их играм присоединяется кузен Никос. Фантазии Никоса не знают предела, и тогда весь мир преображается как в сказке, каждый день превращается в приключение, даже чучело леопарда за стеклом в гостиной оживает и вовлекается в круговорот невероятных тайн, интриг и немыслимых событий.

Сюжетные перипетии разворачиваются на фоне тяжёлого для страны времени. На смену греческому королю приходит режим диктатуры генерала Метаксаса. Перемены в политическом строе, идеологии сказываются на жизни всех граждан свободолюбивой Греции. Алки Зеи на примере одной семьи и их окружения показывает, какой трагедией для целого народа может обернуться фанатизм, преобладание одной идеи, одного мнения над другими. Государственные дела могут вносить раскол в отношения между родными людьми, и это страшно, когда бесчеловечные постулаты, антигуманные идеалы делают близких людей не только чужими, но даже врагами.

«По возвращении домой мама разрыдалась. Она плакала как маленькая. Впервые в своей жизни я видела, что взрослый человек так ревёт. Она говорила и говорила: что лучше бы папа потерял работу и мы стали бы, как цыгане, вроде тех, что живут на участке за нашим домом; что даже такая участь лучше, чем быть фалангисткой и стоять рядом с вором Коскорисом. Папа раскричался, что она рассуждает не лучше ребёнка. Дедушка поддержал маму, тётя Деспина встала на сторону папы, а Мирто, с её свёрнутой шеей, крутилась перед большим зеркалом в гостиной и старалась как можно лучше выполнить фашистское приветствие. Леопард смотрел на неё чёрным глазом, голубой был преисполнен печали».

К счастью, «Леопард за стеклом» — детская книжка, и хотя бы в этой истории всё закончится хорошо, любовь, добро, честность, благородство и здравый смысл победят.

Это произведение обладает особым литературным обаянием, обаянием правды и простоты. Писательнице было 11 лет, когда в Греции установился режим военной диктатуры. Алки Зеи трансформировала свои детские воспоминания в талантливый текст, и получилась самая настоящая магия слова, живая история с чувствующими, думающими героями, волнительный накал эмоций и переживаний, запах моря, солёные брызги на языке и тепло солнечных лучей, беззаботность детства и тяжесть исторических событий. До мурашек пробирает острое ощущение тонкого лезвия реальной опасности, по которому играючи прошли отважные детские души.

Для автора книги диктатура, демократия, сопротивление — не просто слова, это её судьба. Муж Алки Зеи, театральный писатель и режиссёр Георгиос Севастикоглу — участник Греческого сопротивления и гражданской войны (1946—1949),боролся за свободу слова и мысли. Супруги были единомышленниками, им пришлось уехать из родной страны, а политическое убежище они нашли в Советском Союзе. Пожив сначала в Ташкенте, Зеи вместе с мужем переехала в Москву. В столице она не теряла времени даром и вдобавок к философскому образованию Афинского университета и драматическому факультету Афинской консерватории закончила режиссёрский факультет Всероссийского государственного университета кинематографии имени С.А. Герасимова.

«Леопард за стеклом» вышел в 1963 году и стал знаковым, этапным произведением в греческой детской литературе. Это первая детская книга, в которой поднимаются сложные идеологические темы, и ребёнка посвящают в мир большой политики. К сожалению, угроза тоталитаризма и нацизма актуальна в любые времена. Роман был переведён на три десятка языков и продолжает издаваться по всему миру. Российскому читателю особенно повезло, так как можно наслаждаться не только прекрасным текстом, но и самобытными, атмосферными иллюстрациями Олеси Гонсеровской.